Ba mươi truyện ma kinh điển kể về một thế giới ma mị ám ảnh của M. R. James, cha đẻ của thể loại truyện ma hiện đại.
Mục đích của một truyện ma hay là để cho máu ta lạnh cứng một cách thích thú, và đó là điều mà M. R. James đã đạt được hoàn toàn trong những câu chuyện tuyệt vời của ông. Khung cảnh gây ám ảnh nhất mà ông thích chính là những ngôi nhà, khu vườn thôn dã nước Anh, mạn bắc của nghĩa địa nhà thờ, mê cung cây thủy tùng trong “Ông Humphreys và địa sản thừa kế” và chuyến hành trình khó quên trên tàu trong “Quăng những chữ Runes”. Trong mỗi truyện, ông đều có một nhãn quan chú ý đến từng chi tiết, xoắn bện đầy những tưởng tượng, và một giọng trần thuật tao nhã, làm ta yên lòng…
Montague Rhodes James (1862-1936), sinh tại Goodnestone Parsonage ở Kent, hiệu trưởng Đại học Hoàng gia ở Cambridge, là một học giả nổi tiếng về thời Trung cổ, ông cũng là nhà khảo cổ và là một chuyên gia về các tác phẩm ngụy tác Kinh thánh.
M. R. James viết chừng bốn mươi truyện ma (trong đó có nhiều truyện chưa hoàn chỉnh) và in trong các tập như: Những truyện ma của một nhà khảo cổ (1904), Thêm truyện ma nữa (1911), Một con ma gày và những kẻ khác (1919), Cảnh cáo cho kẻ tò mò (1925), và Tuyển tập truyện ma của M. R. James (1931). Trong số đó có những truyện cực kỳ nổi tiếng như Quăng các chữ Runes và Còi ơi, ta sẽ đến với mi, chú bé của ta. Ông cũng viết các truyện thần tiên cho trẻ em, như cuốn Năm cái bình (1922).