“Vừa là tiểu thuyết lịch sử vừa là ảo cảnh sống động. Hẳn sẽ là cuốn sách kỳ lạ và xuất sắc nhất bạn đọc trong năm nay.”
– Financial Times
Trước khi mở cuốn tiểu thuyết đầu tay của George Saunders, hãy dọn sạch khỏi tâm trí tất cả những khái niệm bạn từng biết về tiểu thuyết. Hãy chuẩn bị cho một thứ cấu trúc và giọng kể phi truyền thống, có phần “thể nghiệm”, thường xuyên làm ta mất phương hướng, nhưng sau rốt lại khiến ta vô cùng thỏa mãn. Hãy cởi mở đón nhận, bạn sẽ không những quen với nó, mà còn trọn vẹn tận hưởng cách kể chuyện này.
Năm 1862, nước Mỹ bắt đầu những ngày tháng đau đớn, chia rẽ, đẫm máu nhất của cuộc Nội chiến. Giữa bối cảnh u ám đó, Willie, con trai Abraham Lincoln, qua đời vì một cơn bạo bệnh. Báo chí tường thuật lại việc tổng thống đã vài lần quay lại hầm mộ, một mình, để ôm thi hài cậu con trai bé nhỏ. Bắt nguồn từ hạt mầm sự thật nhỏ nhoi đó, Saunders đã dệt nên một câu chuyện đầy cảm xúc về tình cảm gia đình và mất mát, phá vỡ cái khung lịch sử để bước vào địa hạt siêu nhiên vừa khôi hài vừa đáng sợ, khi Willie Lincoln thấy mình ở cõi “trung ấm” – nơi những linh hồn vật vờ không thể siêu thoát vì còn vấn vương cõi trần. Từ đây dồn dập hàng chục những giọng kể muôn dạng – cả sống lẫn chết, lịch sử lẫn hư cấu – để đặt ra một câu hỏi nền tảng bất diệt: Phải sống và yêu ra sao khi biết mọi thứ ta yêu rồi sẽ kết thúc?
Lincoln ở cõi trung ấm là một kỳ công đáng kinh ngạc của trí tưởng tượng, một bước tiến táo bạo từ một trong những nhà văn quan trọng và có sức ảnh hưởng bậc nhất của thế hệ ông.
Tác giả
GEORGE SANDERS (1958) là nhà văn Mỹ chuyên viết truyện ngắn, tiểu luận, tiểu thuyết và truyện thiếu nhi. Ông đã giành được vô số giải thưởng, trong đó có giải của Hội Ái hữu MacArthur và Guggenheim, giải PEN/Malamud cho cây viết truyện ngắn xuất sắc, đồng thời có tên trong danh sách 100 người có ảnh hưởng nhất thế giới do tạp chí Time bình chọn năm 2013. Tập truyện Ngày mười tháng mười hai và tiểu thuyết Lincoln ở cõi trung ấm (Man Booker 2017) là những tác phẩm nổi tiếng nhất của ông. Hiện ông đang giảng dạy bộ môn Sáng tác tại Đại học Syracuse.
