Dù học ban D, không thể lơ là toán nhưng hóa ra mình đã học chỉ để thi, chưa bao giờ tự hỏi đại số là gì, lượng giác là sao, thế nào là giải tích và vi tích phân thật sự là gì và dùng để làm gì. Những điều đó, và cách những người khổng lồ trong giới khoa học tìm ra chúng, đều được kể một cách thú vị, bao gồm cả sự thật lịch sử lẫn dật sử, từ những tính toán, đo đạc đầu tiên để quản lý đất đai, đàn gia súc đến giải các vấn đề to tát hơn, mà đích đến cuối cùng là máy tính và trí tuệ nhân tạo. Mỗi chương sách đều cho mình một hiểu biết mới, một kiến thức đáng kinh ngạc về “gia tộc những con số”, hay hình tròn và tam giác tự nó chứa đựng quá nhiều điều kỳ diệu.
Chúng ta ngày nay viết phép tính 1+2=3 không tốn một chút công sức, nhưng để gán được con số, gọi tên chúng, và biểu diễn phép tính gọn gàng bằng ký hiệu đó là cả một quá trình dài đằng đẵng. Phải đọc quyển này mình mới nghĩ đến câu hỏi, toán được khám phá – nghĩa là tồn tại sẵn trong tự nhiên, hay được phát minh ra? Câu trả lời là a2+b2=c2 trong tam giác vuông là một sự thật khách quan, nhưng con người phát minh ra các công cụ để khám phá nó. Một quyển non fiction mà mình recommend mạnh cho tất cả, dù bạn có yêu thích hay học giỏi toán hay không.